Cetatea Tighina a facut parte din marele si binechibzuitul sistem defensiv al Moldovei medievale, fiind pe vremuri una din cele mai puternice cetăţi.
Cetatea Tighina a fost construită în oraşul cu acelaşi nume, amplasat la trecătoarea peste Nistru de pe o ramificare a vestitului drum moldovenesc, unde mărfurile orientale ajungeau în Europa Centrală. Unii cercetători presupun ca istoria ei începe încă din timpurile străvechi, cică prin secolul al Xll-lea nişte negustori genovezi ar fi întemeiat aici o factorie, un punct comercial de schimb cu tarile straine. Pentru apărarea trecerii şi a oraşului de tatari, la finele sec. al XV-lea Ştefan cel Mare a construit la Tighina o mică întăritură din pământ şi lemn. În timpul domniei lui Stefan cel Mare şi a lui Petru Rareş a fost întemeiat oraşul cu acelaşi nume. În anul 1538 Petru Rareş se ridică împotriva Porţii otomane, refuzînd sa mai plătească tributul annual, însa fiind trădat de boieri, este nevoit sa se refugieze în Transilvania.
În acelasi an sultanul Portii Soliman I, zis Magnificul, intra fara lupta in Tighina şi opunîndu-se populaţiei răsculate, pentru a înabuşi orice acţiune rupe de la Moldova ţinutul Tighinei cu tot cu satele din preajmă şi le declară teritorii ale sale. Vechiul nume al cetăţii este înlocuit cu altul nou, Bender, adica, "oraş fluvial". În această perioadă. Soliman I, porunceşte ca cetatea să fie refăcută şi largită, lucrările de reconstruire fiind finisate abia în anul 1541. Astfel, Imperiul Otoman construieşte o cetate din piatră, bine întărită şi de maştabe mari. La acea vreme cetatea construită din piatră constituia un patrulater, înconjurat din trei parţi de un şanţ foarte adînc. Cetatea de sus avea 12 turnuri, iar patru posturi de la colţuri deveniseră nişte bastioane bine fortificate. Cetatea de jos, mai modestă ca proporţii, avea doar şase turnuri, dar prin poarta ei se aducea apa de la Nistru.
În anii 1705-1707 lucrările de întarire a acestui edificiu au fost continuate de către meşterii moldoveni sub conducerea a lui Dimitrie Cantemir. În această ultimă variantă cetatea se constituia dintr-un ansamblu de 10 bastioane şi 11 turnuri înconjurate de acelaşi şanţ tradiţional de aparare. La sfîrşitul secolului al XVI-lea detaşamentele de moldoveni atacară de mai multe ori cetatea Benderului, fară nici un succes.
Deja în vara anului 1574, Ion Voda cel Viteaz asediase cetatea, apoi în 1595 şi 1600 făcuse doua încercări şi Mihai Viteazul, însă nici cei doi domnitori nu au avut sorţi de izbinda. Tot cam în acea perioadă Benderul a fost atacat şi de cazacii zaporojeni.
În prezent Cetatea Tighina este amplasată pe malul drept al Nistrului, în oraşul Bender şi aceasta continuă să fie şi astăzi un preţios monument de istorie şi cultură, dar însă dacă în viitorul apropiat nu vor fi întreprinse acţiuni urgente de salvare a cetatii, va fi distrus de tot.